世纪之交，国际政治经济形势发生新的变化，我国经济社会发展进入新的阶段。从 社会主义现代化建设的全局出发，必须把实施西部大开发、加快中西部地区发展作为一 项重大的战略任务突出地提出来，促进地区协调发展，为 21 世纪实现中华民族的伟大 复兴迈出重要步伐。实施西部大开发，是贯彻邓小平同志“两个大局”战略构想，逐步 缩小地区差距，加强民族团结，保障边疆安全和社会稳定，推动社会进步的重要举措； 是调整地区经济结构，发挥各地优势，促进生产力合理布局，提高国民经济整体效益和 水平的迫切要求；是扩大国内需求，开拓市场空间，保持国民经济持续快速健康发展， 实现现代化建设第三步战略目标的重大部署。实施西部大开发具有重大的经济意义和政 治意义。

综合考虑经济发展水平、地理区位和民族地区发展因素，西部开发的范围包括重庆、 四川、贵州、云南、西藏、陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆和内蒙古、广西 12 个省、 自治区、直辖市（上述地区以下统称西部地区）。建国 50 多年特别是改革开放 20 多年 来，西部地区社会经济面貌发生了深刻变化，发展步伐明显加快，产业基础不断加强， 经济体制改革持续推进，全方位对外开放的格局基本形成。“九五”以来，国家加强了 对中西部地区发展的支持，西部地区农业、能源、交通、原材料等基础产业和优势产业 进一步壮大。西部地区自身改革和发展创造了实施开发的条件。国家的综合实力明显增 强，有能力加大支持西部地区发展的力度。实施西部大开发的时机已经成熟，条件基本 具备。