内河水运是国家综合运输体系和水资源综合利用的重要组成部分，具有运量大、占地少、能耗低、污染小、安全可靠等特点，是我国实现经济社会可持续发展的重要战略资源。国家高度重视内河水运发展。近年来，湖南省内河航道和港口设施建设取得了显著成绩，港口吞吐量持续增长，运输船舶大型化、标准化趋势日趋明显，水运市场日趋活跃，内河水运进入了快速发展的较好时期。随着国家“一带一路”战略在社会的全面铺开，湖南省政府对接“一带一路”战略行动方案中明确要求提升重点港口功能，推进内河水运与沿海港口无缝衔接，对接海上丝绸之路，充分发挥湖南省“一带一部”的区位优势。
《湖南省内河水运发展规划》（2011）规划湘江航道衡山段为Ⅱ级，湘江2000吨级航道建设一期工程（株洲至城陵矶）已于2015年底建设完成，正在实施的湘江二级航道二期工程（衡阳至株洲）预计2020年建成，届时湘江衡阳至城陵矶将全线达到Ⅱ级航道标准。衡山港将发挥出重要的区位优势，上游地区的货运量也可在此中转下水，经湘江高等级航道通江达海，对接国家“一带一路”。水运作为绿色低价交通能更加适应区域经济的发展需求。
《中华人民共和国港口法》于2004年1月1日起施行，各港口的规划、建设、维护、经营、管理及其相关活动正式纳入法律范畴，依法从规划源头开始对港口进行有序发展将成为新的常态。《湖南省港口布局规划》于2009年10月出台，对湖南省港口进行了归类划分，规划衡山港为湖南省地区一般港口。
为适应新形势、新要求，充分发挥内河水运优势，指导衡山县内河水运健康发展，切实贯彻落实《中华人民共和国港口法》的要求，衡山县交通运输和旅游局启动了衡山港总体规划的编制工作。受衡山县交通运输和旅游局的委托，我院承担了《衡山港总体规划》的编制工作，编制本规划的主要依据如下：