2004年3月中央政府工作报告首次明确提出促进中部地区崛起。2005年3月政府工作报告中再次提出：抓紧研究制定促进中部地区崛起的规划和措施，充分发挥中部地区的区位优势和综合经济优势，加强现代农业特别是粮食主产区建设；加强综合交通运输体系和能源、重要原材料基地建设；加快发展有竞争力的制造业和高新技术产业；开拓中部地区大市场，发展大流通。中部崛起战略实施为湖南乃至常德市的进一步发展带来难得机遇。

　　《湖南省3+5城市群城镇体系规划》提出，湖南省3+5城市群城镇体系以长株潭3个城市为中心，以一个半小时通勤为半径，包括岳阳、常德、益阳、娄底、衡阳5个城市。“一区”为长株潭区域中心，“三圈一带”分别为以常德、岳阳、衡阳、娄底为核心，整合周边具有功能与空间一体化发展潜力的县(市)城区，发展常德、岳阳、衡阳三个城市圈和娄底城市带。以常德为中心，整合桃源、汉寿、临澧的城市圈。其中，鼎城区属于是常德城市圈中除桃源、临澧之外的第三个重要节点。

　　2014年国务院批复《洞庭湖生态经济区规划》（2014-2020），规划范围包括湖南岳阳、常德、益阳三市，长沙市望城区和湖北荆州市，共33个县（市、区）。规划重点提出：湖区将培育岳阳、常德、益阳、荆州、津澧新城五大中心城市，以增强区域辐射带动作用。加速常德津市、澧县的产业集聚和经济一体化，使其发展成为湘鄂边境经济增长极和湖区城镇发展格局的重要支撑点。规划对洞庭湖水域生态修复、产业转型发展、宜居家园建设、民生事业改善、基础设施调整方面提出新的要求。强调以生态为根基，依托特色城镇建设再现“八百里洞庭美如画”的秀美景象；以产业转型为动力，推动园区产业化，实现产业集聚发展、错位发展和转型升级；以发展水乡旅游为突破，实施“天下洞庭”整体品牌战略，加大资源整合力度，推动区域内旅游发展等目标与任务。