【摘要】长期以来，港澳台地区，尤其是香港一直是湖北省及武汉市最大的合作伙伴。目前，鄂港经济合作在湖北省的对外开放中处于举足轻重的地位，概括起来主要有以下几个方面的作用：一是先导作用。改革开放之初，第一家来鄂投资工业的境外客商是港商，兴办第一家合资宾馆和办公楼也是港商，进入湖北省经济开发区投资和合资兴办旅游、娱乐业的，也是港商与参与。二是主导作用。从鄂港澳台经济合作的项目数量、结构增长率及在湖北省对外经济合作的比重中，鄂港间的贸易总量、港商对湖北省投资项目总数均居湖北省与境外经济合作比重之首位。1997年，在湖北省25．31亿美元的出口总额中，香港为9．22亿美元，占36．43％；在7．51亿美元的进口中，香港为1．53亿美元，占20．44％。从国别和地区来说，香港一直是湖北最大的贸易伙伴。从1980年至1997年，湖北省实际利用外资37．43亿美元，其中港资20．24亿美元，占湖北省利用外资总额的54．07％。到1997年末，全省累计批准外商投资企业6178家，其中港资企业为3747家，占外商投资企业总数的60．65％；年末外方直接投资7．9亿美元，港资年末注册资本2．23亿美元；港商签订合同数为177个，协议投资2．76亿美元，实际投资2．43亿美元，新增港资企业391个。以上数字，从国别和地区来说，香港均居第一位。三是中介作用。湖北与香港的经济合作，不仅是两地之间的合作，更重要的是香港起到了湖北与澳门、台湾乃至世界各地经济合作的桥梁和窗口作用。湖北与欧美发达国家的合资合作企业，许多是港商牵线搭桥，甚至直接参与投资兴办的。有些是把香港作为进入湖北市场的中间站。台湾对湖北的投资、贸易合作，更是大部分通过香港作中介而进行的。